Kennismaken met de Portugese keuken doet u het beste aan de hand van een aantal echte klassiekers. Beginnen doen we met 'petiscos', de Portugese versie van de tapas. Enkele typische voorbeelden zijn olijven, geitenkaas, charcuterie, salades, paté, kroketten, zeevruchten, soep, geroosterde groenten, beignets, inktvis en de beroemde 'pastéis de bacalhau', die gemaakt worden met kabeljauw.
De Portugezen eten bijzonder graag vis en zeevruchten. Bacalhau (kabeljauw) speelt een centrale rol in de Portugese gastronomie. De vis werd gekookt, gebakken, of met roomsaus in een verrukkelijke 'brandade' gegeten. Zeevruchten worden in Portugal vaak geroosterd, in bouillon of in een saus van de streek geserveerd.
Een van de traditionele gerechten is 'arroz de mariscos', dat afhankelijk van provincie tot provincie bereid werd met zeevruchten, zeeduivel of mesheften (schelpen). 'Açorda de mariscos' is nog zo'n Portugese klassieker die u zeker moet ontdekken. Deze broodsoep werd bereid met look, olie, eieren, koriander, garnalen, venusschelpen, tapijtschelpen en specerijen.
Een andere bekende soep is 'caldo verde', met aardappelen, fijngesneden Portugese bladkool en schijfjes worst. De meest gegeten en populairste vleessoort in Portugal is varkensvlees. Het vlees werd op diverse manieren bereid, maar 'leitão' of speenvarken blijft ongetwijfeld het lekkerste. Rundvlees werd dan weer gebruikt in het gerecht 'bife à portuguesa', dat geserveerd werd met frietjes en spekreepjes.
