Bobsled: o que é, como surgiu e onde praticar o esporte

Conhecido como a “Fórmula 1 do Gelo”, o bobsled é um esporte de inverno tradicional em que uma equipe de duas ou quatro pessoas conduz um trenó em uma pista artificial, combinando habilidade, técnica e nervos de aço. Com velocidades altíssimas, que podem chegar a 150 km/h (mesmo nas curvas!), a modalidade oferece emoção e entretenimento para os espectadores graças ao ritmo acelerado e o espírito competitivo da disputa entre trenós.

Uma equipe é formada pelo piloto, que senta na frente e dirige o veículo, e pelo breakman, que se posiciona na parte de trás e fica responsável pelos freios. Na modalidade com quatro pessoas, os dois tripulantes do meio devem adicionar força e peso para empurrar o trenó no inicio da corrida. Essa etapa é importante para ditar a velocidade e garantir o equilíbrio e a aerodinâmica.

A velocidade, aliás, é o elemento mais importante do bobsled. A diferença de até 0,001 segundo pode fazer uma equipe perder ou ganhar a primeira colocação. Os seis segundos iniciais, conhecidos como a etapa de “push”, conduzem a corrida e são cruciais. Outra coisa que importa no esporte é a gravidade, pois é o que mantém os trenós em movimento.

Bobsled, Luge e Skeleton: as três modalidades de inverno são muito parecidas entre si e até compartilham o mesmo tipo de pista. Enquanto o bobsled é realizado em um trenó onde sentam duas ou quatro pessoas, o luge utiliza um trenó plano sem freio, com um ou dois atletas deitados de costas. Já o skeleton é praticado individualmente, também em um trenó sem freios. A grande diferença aqui é que os atletas empurram seus trenós no início e descem de barriga para baixo, com a cabeça para a frente, pelo resto do caminho.

A estratégia do bobsled é semelhante em cada equipe. Após um push forte, os times devem entrar rapidamente no trenó, abaixar a cabeça em uma posição aerodinâmica e manter o ritmo com eficiência durante todo o trajeto. As diferentes estratégias entram em jogo quando o breakman ou breakwoman decide frear em determinadas curvas para evitar a colisão, ou manter a velocidade e obter um tempo mais rápido.

Além de ter bons reflexos e memorizar bem o percurso da pista de gelo, os pilotos devem ser capazes de descobrir a linha de corrida ideal para evitar quaisquer acidentes e preservar a velocidade. As equipes são cronometradas e os tempos são comparados com outras equipes que realizam o mesmo trajeto. Nas competições, pode haver de duas a quatro corridas para determinar o menor tempo combinado e o time vencedor.

A origem do bobsled, considerado um dos esportes de gelo mais incríveis do mundo, se deu no final do século 19 na Suíça, onde as corridas em trenós eram disputadas em estradas normais cobertas de neve. A primeira competição foi realizada em 1898, com equipes formadas por três homens e duas mulheres cada. O nome do esporte surgiu de “bob” (pêndulo) e “sled” (trenó), uma alusão ao movimento dos competidores balançando para frente e para trás, em sincronia, para aumentar a velocidade de seus trenós.

Com o crescimento do turismo nos Alpes suíços, mais e mais pessoas procuraram a região para experimentar o bobsled. O número de incidentes, no entanto, fez com que em 1902 fosse inaugurada a primeira pista da modalidade em St. Moritz, o berço dos esportes de inverno no mundo.

A partir daí o bobsled evoluiu muito. Depois de ter sido reconhecido oficialmente como um esporte em 1923, ele entrou para o programa dos Jogos Olímpicos de Inverno no ano seguinte em Chamonix, na França, com a disputa entre equipes de quatro homens. Em 1932 foi a vez da estreia das duplas masculinas.

A competição internacional por mulheres só começou na década de 1990, e o primeiro evento feminino de bobsled para duas pessoas aconteceu nas Olimpíadas de 2022, em Salt Lake City, nos Estados Unidos.

Até a década de 1950, os Estados Unidos lideravam o esporte por suas inovações técnicas. No entanto, a Alemanha e a Suíça são consideradas os países mais bem-sucedidos no bobsled com base em seu histórico de sucesso em todos os formatos de competições, incluindo Copas do Mundo e Olimpíadas. Atualmente, mais de 50 nações participam de eventos de bobsled em todo o mundo, incluindo o Brasil.

Se você alguma vez já viu vídeos de bobsled, sabe que o esporte exige equipamentos muito específicos e uma estrutura robusta para ser devidamente praticado com segurança. Veja quais são os quatro itens essenciais para uma boa performance dos atletas de bobsled:

• Trenós: Os primeiros trenós eram feitos especialmente de madeira, sem nenhum reforço nas laterais do veículos. Mas hoje em dia os trenós têm estrutura de aço e corpo de fibra de carbono-kevlar, semelhante aos carros de fórmula 1. Além disso, há quatro lâminas na parte de baixo (duas fixas atrás e duas móveis na dianteira controladas pelo piloto).

• Sapatilhas: leves e feitas de material sintético, elas têm de 500 a 600 miniagulhas que auxiliam na tração e equilíbrio durante o “push” na hora da largada.

• Capacetes: assim como acontece em todos os esportes de velocidade, os capacetes são fundamentais para a segurança aos atletas. Alguns modelos contam com uma viseira acoplada para fornecer proteção aos olhos.

• Alças retráteis: localizadas nas laterais, elas são usadas para empurrar o trenó no início de uma corrida de bobsled.

A primeira regra é em relação ao peso. Os atletas, junto com o trenó, não podem ultrapassar 390 kg (evento 2-man), 340 kg (evento 2-woman) e 630 kg (evento 4-man). Todos os tripulantes devem usar capacetes de alta tecnologia, assim como uniformes esportivos e as sapatilhas especiais.

Para a realização de competições internacionais, as pistas de bobsled devem ser regulamentadas pela Federação Internacional de Bobsled e Skeleton (IBSF) e ter entre 1.200 e 1.600 m de comprimento. O árbitro, além de marcar o tempo e declarar o vencedor, devem garantir que as pistas de corrida estejam sob as normas e prontas para uma competição segura.

Um dos esportes radicais mais legais para experimentar na neve, o bobsled está disponível em poucos lugares do mundo. E uma das pistas oficiais, aprovada pela IBSF, fica na estação de La Plagne, nos Alpes franceses. A atração, que já foi usada até mesmo em eventos olímpicos, permite que grupos possam experimentar toda a adrenalina que o esporte tem a oferecer. A pista tem 1,5 km, 19 curvas e 124 metros de descida vertical.

Para sentir o gostinho do bobsled, uma das possibilidades é agendar a descida em um trenó adaptado, que freia e faz as curvas sozinho nos trechos corretos, sendo assim acessível para todos. Indicado para famílias, crianças a partir de 1,30 m já podem andar, mas não se engane: a experiência é realmente radical e vai dar muito frio na barriga!

Caso o objetivo seja provar o esporte sem restrições, é possível agendar uma descida com um piloto experiente à frente do trenó e outros três passageiros curtindo a descida a 120 km/h. Essa modalidade, porém, é proibida para menores de 16 anos e recomendada apenas para os mais corajosos ou viciados em adrenalina. Se você topar, pode ter certeza: é uma aventura que você nunca mais vai esquecer!